В первую очередь космические романтики грезят, конечно, колонизацией других планет. Но что, если нам для начала надо быть поскромнее и озадачиться малыми планетами — астероидами. Разбираемся в плюсах и минусах. 

Не будем долго тянуть и начнем сразу с денег. Стоимость астероида Психея, который входит в десятку самых массивных тел Главного пояса астероидов, оценивается в 10 квинтиллионов долларов в ценах начала 2020 года. 

Это стоимость только железа и никеля. А сколько там золота, платины и других ценных металлов? На Земле все это тоже есть, но большая часть скрыта в недоступном для нас ядре. Просто эти вещества тяжелые и еще на заре образования планеты погрузились к ее центру. 

На астероидах же не происходило гравитационного разделения недр. Поэтому драгоценности, камни и лед распределены в них относительно равномерно. 

Если примерно оценить количество всех денег в мире в 100 триллионов долларов, то на них получится купить лишь одну миллионную Психеи. И это только один из астероидов, хоть и весьма большой и примечательный. Естественно, многие предприниматели поэтому очень внимательно поглядывают в небо. 

Периодически даже появляются довольно серьезные стартапы, обозначающие своей целью добычу полезных ископаемых на астероидах, но пока ни один из них не взлетел ни в переносном, ни в прямом смысле. 

Как ни странно, против космомайнинга выступают некоторые экономисты, бизнесмены и даже политики. Сами подумайте. Представим, что какой-то астероид с запасами золота на 300 триллионов долларов стали активно разрабатывать и раз в месяц на планету прилетает тонна драгоценного металла. А его на планете вообще за всю историю было добыто всего 200 000 тонн. 

Так за несколько лет золото резко упадет в цене, потому что его станет просто очень много. Аналогичная ситуация с платиной. Этому не будут рады в первую очередь центробанки крупных государств. Так что ушлым бизнесменам влиять на основы ценообразования просто не дадут. 

Неужели ничего не получится? Не будем мы летать на астероиды по политическим причинам? 

В будущем все изменится. Перечислим причины, по которым рано или поздно человечество все равно полетит на малые планеты. 

1) Все больше в мире появляется микроэлектроники и аккумуляторов. Для их производства необходимы так называемые редкоземельные металлы. Как понятно из названия, в земной коре их относительно немного. А в астероидах они не погрузились в недоступные недра, а порой находятся буквально под слоем реголита. 

2) С астероида легко взлететь. Гораздо легче, чем с Марса. А значит, вопросы престижа вынудят страны снарядить экспедицию. Ведь высадка космонавтов на астероиде это, конечно, не так круто как на Марс, но, пожалуй, круче, чем на Луну. 

3) Небольшие астероиды можно подвинуть. 

Существует Эффект Ярковского, явление, при котором неравномерно окрашенные космические тела сами приобретают небольшую реактивную тягу. Если одна сторона тела более темная, то появляется разность скорости теплового поглощения и излучения днем и ночью. Именно инфракрасное излучение и дает маленькую, но тягу. 

Можно буквально покрасить астероид и этим изменить его траекторию. 

А можно его весь покрасить в более светлый цвет и тогда устоявшаяся орбита изменится под воздействием усилившегося давления солнечного ветра. 

Обычно эти способы упоминаются в контексте отвода астероидов от орбиты Земли. Но ведь можно и наоборот. Если до «шахты» лететь слишком далеко, то почему бы не приблизить ее. Чем ближе, тем дешевле. А любое удешевление космического полета делает его более реальным.