Вернемся к главному краеугольному камню освоения космоса — дороговизне подъема чего-либо из глубокого «гравитационного колодца» под названием планета Земля. Обычно, когда инструмент становится многоразовым, то каждое его использование выходит дешевле. Но так ли с ракетами? Разбираемся.

Сразу ответим: не факт. Многоразовость накладывает дополнительные требования к надежности конструкций, что увеличивает траты. Накладывает и ограничения на доступную полезную нагрузку, потому что часть массы отдается под дополнительные механизмы и топливо для посадки.

Да и ракету надо буквально перебрать после старта, чтобы удостовериться в безопасности повторного использования. Все это дорого. Так что окупаемость наступает только после определенного количества запусков.

Говорят, программа Шаттлов окупилась бы при 20 запусках в год. Но рекордные 12 месяцев, за которые было произведено всего 10 запусков, закончились катастрофой «Челленджера». Впредь так часто челноки даже близко не летали.

Дисклеймер: официальным цифрам по стоимости запуска от SpaceX мы не верим. У них далеко не все услуги по выведению на орбиту включены в заявленную цену, да еще и Пентагон там очень близко бродит. В таких структурах с реальным финансированием всегда все туманно.

В итоге непонятно, до чего ближе компании Илона «мирный план» Маска — до Марса или до окупаемости.

Нам кажется, что Илон Маск немного лукавит, когда говорит, что пытается удешевить ракетные запуски с помощью многоразовых ступеней. Следите внимательно. Сейчас будет представлена теория заговора. В шутку. Никаких доказательств у нас нет.

На самом деле Илон хочет лично побывать на Марсе. И с существующими технологиями и финансовыми возможностями он, может, и долетел бы. Но вот вернуться было бы проблематично.

Марс — тоже гравитационный колодец, хоть и не такой глубокий как Земля. На Луну было относительно легко прилуниться, а потом взлететь на одном небольшом модуле. Чтобы вернуться с Марса, нужна настоящая ракета, хоть и топлива понадобится меньше, чем на Земле.

Конспирология в том, что Маск всю тему про многоразовость на Земле продал инвесторам, лишь бы получить финансирование на разработку многоразовости для той планеты, где она действительно безальтернативна.

Однако этот вывод основан на слухах и фантазиях. Возможно, многоразовые ракеты все-таки окупаются. Схема вертикальной посадки на ракетных двигателей как у ракет Falcon не уникальна. Можно еще сажать ступени по-самолетному на собственных крыльях и даже ловить на лету вертолетом. Об этом в следующий раз.