«Меридиан» — спутник двойного назначения. Он служит как военным, так и гражданским.

Информации о российском спутнике в открытых источниках немного, вероятно, из-за его частично военного назначения.

Работы по созданию «Меридиана» начались еще в середине 1980-х годов. Аппарат третьего поколения присоединился к Единой Системе Спутниковой Связи второго этапа (ЕССС-2). Предыдущая система состояла из машин «Радуга» на геостационарной орбите и «Молния-3» на высокоэллиптической. Предполагалось, что новый спутник заменит сразу несколько поколений и возьмет на себя связные функции военных систем «Парус», «Молния-1Т» и «Молния-3». В итоге его запустили только в декабре 2006 года, но тут же потеряли из-за разгерметизации. Успешно закрепиться на орбите «Меридиан» смог позднее — 22 мая 2009 года.

Спутники обеспечивают ретрансляцию сигналов для связи морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми наземными станциями. Они расширяют сеть связи Сибири и Дальнего Востока, помогая тем самым развивать экономику России. Что касается военного использования, «Меридиан» предназначен для помехозащищенной телефонной и телеграфной связи, а также передачи команд управления.

Все аппараты работают на высокоэллиптической орбите. На ней траектория движения вокруг Земли идет не по кругу, а по эллипсу. Это позволяет спутнику максимально отдаляться от нашей планеты в одной из точек и обеспечивать покрытие сигналом самых труднодоступных территорий.

«Меридиан» изготавливается на платформе, похожей на платформу «Глонасса-М»: общими являются бортовой компьютер, система управления движением и двигатели ориентации. На борту спутника установлены три ретранслятора, которые работают в разных частотных диапазонах. Гарантийный срок службы составляет семь лет.

За все время было осуществлено 10 запусков. Последний из них состоялся 22 февраля 2022 года. В 2019 году на орбиту вывели модернизированный спутник «Меридиан-М». Новый аппарат повысил эксплуатационные и технико-экономические характеристики существующих средств связи, расширив диапазоны частот и установив более высокие показатели надежности.

«Меридианы» разделены на пары, в каждой из которых двигаются вдоль одной наземной трассы с интервалом в шесть часов. В период связи аппараты находятся очень высоко над территорией России и, таким образом, перемещаются весьма слабо относительно наземных станций. Это упрощает процесс наведения и удержания их антенн.